C’est une journée particulière pour les Thunderbolts alors que leur actuel leader, Luke Cage est sur le point d’abandonner la direction de l’équipe, ne pouvant travailler avec une bande d’anciens criminels à la fois têtus, paranoïaques et manipulateurs, Steve Rogers, Thor et Iron Man sont invités à évaluer l’équipe pour le compte des fédéraux. Rappelons qu’avec des gens comme Opale, Crossbones, le Fléau, ou encore le Fantôme, les Thunderbolts ne sont pas tout à fait ce qu’on pourrait appeler une belle brochette de héros sans peurs ni reproches prêts à sauver à tout moment la veuve et l’orphelin. Les tensions entre les différents membres de l’équipe sont toujours autant à couteaux tirés, notamment entre Opale et Songbird qui jouit d’un repos bien mérité à l’infirmerie en compagnie de Fixer suite à leur dernière mission dans les entrailles de Shadowland.
L’arrivée des trois Vengeurs permet à chacun d’entre eux d’avoir une petite conversation avec l’un ou l’autre des membres des Thunderbolts. Ainsi, Thor cherche à en savoir plus sur Gunna, une princesse asgardienne enlevée et élevée par les Trolls tandis que Steve Rogers confronte Crossbones et que le Fantôme exprime une nouvelle fois son plus profond mépris pour Tony Stark alias Iron Man, symbole selon lui du capitalisme industriel sauvage et effréné.
Afin d’évaluer l’équipe des Thunderbolts du mieux possible, Luke Cage organise une petite mission d’entraînement par l’intermédiaire de l’Homme-Chose, le téléporteur du groupe. Or, le Fantôme en profite pour créer une interférence entre les pouvoirs de l’Homme-Chose et le marteau de Thor afin de se faire définitivement la belle mais le résultat n’est pas tout à fait celui escompté et tout ce petit monde se retrouve dans une curieuse dimension dans laquelle les Vengeurs ne tardent pas à rencontrer l’unique autochtone, une certaine Grenouille présente dans cette dimension depuis tellement longtemps qu’il en a presque oublié sa vie d’avant.
Dispersés, le Fléau, Crossbones et le Fantôme tentent tant bien que mal de fuir cette réalité ainsi que leur condition de Thunderbolts. Les Vengeurs s’élancent à leurs trousses, et c’est l’occasion pour certains de régler définitivement leurs vieux comptes. Si la rencontre Iron Man/Fantôme prend un tour inattendu, Luke Cage, Thor et Iron Man ne seront pas de trop pour stopper le Fléau, tandis que Steve Rogers confronte une ultime fois son assassin, le féroce Crossbones plus dangereux que jamais depuis son exposition aux brumes tératogènes.
Ce 150ème épisode anniversaire des Thunderbolts est donc une franche réussite grâce entre autres aux mains toujours aussi expertes du scénariste Jeff Parker et du dessinateur Kev Walker, une excellente équipe créative qui pour le moment ne déçoit à aucun moment sur le titre. Ce numéro double permet également de faire le point sur le statut de l’équipe et des relations entre les différents membres, tout comme sur les liens entretenus entre l’équipe de Thunderbolts de Luke Cage et les autres factions de Vengeurs et en prime, comme souvent d’ailleurs avec Jeff Parker, l’humour n’est pas oublié, avec quelques touches fines et intelligentes.
Souhaitons donc aux Thunderbolts de poursuivre encore longtemps sur cette voie, et de les retrouver plus en forme que jamais d’ici quelques années afin de fêter leur épisode #200. Je ne sais pas vous, mais moi j’y serais !
Parution française dans Marvel Stars #07 et #08.
